回營半路遇到了追來的大貓, 崔漾收拾妥當，摘了面具清理幹凈，遞還給沈平。

沈平未接, “這是新制的面具，你拿著吧。”

拿到配方後崔漾研究了一番, 制造這面具需要兩種比較特殊的草藥汁，很難尋，便也不推脫, 收好面具問，“你需要什麽報酬？”

沈平本是想說不需要, 略一頓又道，“待它日回宮, 你陪我兄長三日罷——不會耽擱你時間，你處理朝政之外，出行的時候帶上他便可。”

大約是掛心沈恪關在地牢裏暗無天日，日子難過罷。

崔漾拿了架子上的巾帕，擦幹手上的水珠，應允了。

虎賁衛迎上前，沈平不愛與士兵一道走, 閃身到營帳外樹上坐下來, 趁著群臣用早膳的時間假寐。

名叫洛拾遺的侍衛進了營帳，該是伺候崔九起居的。

崔九此人恣行無忌，行軍途中碰見落難的人, 亦會相救, 男子多從軍, 女子則看對方的意願, 大多都願意回上京城學館讀書或學醫, 行軍途中不便帶侍從，許多起居瑣事便都由侍衛打理，確切地說是洛拾遺。

而人在她眼裏，似乎無男女之分，更不要說男女大防了。

沈平翻過身，又翻回去，如果當初兄長不是誤殺她，而是成了親娶進了沈家，那麽她和兄長一對璧人，神仙眷侶，哪裏會像現在這樣，兄長被困宮中，而崔九在外與其他男子相處，毫不避諱。

沈平盯著鑾駕，見那護衛站立的位置始終在女帝右側，兩人影子有些許重疊，倒像是從後方擁住了那身影一般。

沈平坐起來，盯了一會兒，心中冷笑，第四日清晨，將人堵在溪水邊，“把東西拿出來。”

洛拾遺垂眸，並不理會，沈平探手去取，二人在溪邊過了三百招，沈平出手如電，自洛拾遺懷中掏出一個素色囊袋，握在手中退到幾丈開外。

囊袋裏是九根烏發，被理得整齊，妥帖地收在絲白的袋子裏，足見珍惜。

沈平直言道，“旁的事我不敢置喙，但除了臣子和屬下，你的這位陛下在挑選侍奉時，十分的好‘以貌取人'，你這樣的樣貌，永遠不會有機會。”

一身黑衣的男子若放在人群裏，是周正子弟的樣貌，但也僅僅是周正而已，落在崔九身側，這般樣貌便顯得極為樸素，且他觀崔九此人，若為屬下臣子，便只會是屬下臣子，絕不會有旁的心思，身為暗衛，生了私情，非但不會開花結果，反而徒增痛楚，早斷早好。

沈平收攏手中錦袋，“早點抽身，免得日後痛苦。”

洛拾遺垂眸，遮住眼底情緒，“陛下的一根發絲，都要收拾好，這是屬下的本分，請閣下把東西還給我。”

又垂首道，“陛下龍樓鳳閣，屬下等人微末泥塵，請閣下勿要用冒犯的言語毀陛下清譽。”

竟是自貶至此。

沈平未再言語，只是將發絲放入水中，看那幾縷發絲隨清水而去，起身將錦袋還給了洛拾遺，閃身消失在了溪流邊。

崔漾發現行軍途中除了伺候她起居，基本見不到洛拾遺的身影，尋了暗衛來問，知道洛拾遺與沈平過招，三百招後落敗，練功越發勤勉，用膳也是饢餅果腹，一息時間也不浪費。

但洛拾遺原本便是所有暗衛中練功最勤勉的一個，十年如一日，除了處理暗閣裏的事物，其餘的時間都用來練武，睡眠休息的時間都很少，若非如此，以他平庸的資質，是不可能年年穩居第二，成為暗閣實際上的一把手。

到晚間洛拾遺入帳來鋪床，崔漾便出手與他對招，試過以後默寫了一卷武功秘籍，刪刪減減，改至天明，又與他演練一遍，指點他入門，“不必把自己逼得太緊，身體也很重要，好好休息。”

洛拾遺額頭觸地碰在這一卷充滿墨香的絹帛上，叩首謝恩，起身時擡眸看一眼，旋即垂眸道，“再有兩日便到雎陽了，走的是新修的官道，主上可在馬車上休息一會兒。”

另有一名斥候送來軍報，崔漾打開看了，按了按眉心，“退下罷。”

崔漾闔目養神一會兒，起身走到帳外，亦不用虎賁衛跟隨，自己在田埂上來回踱步。

大貓支起身體，靠著它歇息的沈平睜眼。

遠處的帝王一身月白錦衣，握著折扇的雙手負在身後，扇墜輕晃，正在枯萎的稭稈從中踱步慢行，神色融入臨冬傍晚霧氣中，喜怒不辨。

沈平略一想，傳音與她，“你派人暗中營救盛驁等人麽？”

金鑾殿上棺槨剛一出現時，她便出了重手，中正樓裏，猜到蕭寒會夜探皇宮，事先調開守備，內耗重傷也要擒住蕭寒，若非蕭家軍捉了三員猛將，五千麒麟軍，只怕那日便是蕭寒忌日。

崔漾未答，臨冬的田地蕭索，稭稈上帶著一層霜色，些微晚風，吹著涼意，卻叫人心也跟著慢慢沈靜下來，

便如蕭國不斷派人營救蕭寒一般，只要救出盛驁等人，五千麒麟軍由內策應，非但不用留下蕭寒性命，還能給蕭家軍痛擊。

但亦正如她派重兵看守蕭寒，蔡贛也不例外，盛驁等人重傷昏迷，麒麟軍被下了藥，動彈不得，眼下蓽慶已率軍撤回雁門，齊遜等人與蔡贛交涉完，盛驁等人迎回了宿州，雖是重傷，卻無性命之憂，五千麒麟軍安頓妥當。

只畢竟走脫了蕭寒。

卻也無妨，走脫一次，再抓便是。

崔漾看向天地盡頭的落日，手叩到唇邊，打了聲軍中所用的集結呼哨，遠處守衛的麒麟軍聽聞，紛紛應和，驚得走獸四散，群鳥盤飛。

四蹄踏雪的棗紅大馬掙脫韁繩奔過來，虎賁衛，前來接應的麒麟軍列陣而立，崔漾翻身上馬，朝將士們道，“走，我們去接麒麟軍回營！”

沈平遠遠看著。

那呼哨聲已是清朗開闊，全無方才黛眉微蹙時的不快不悅，似乎勁敵走脫，亦不過是宏圖霸業間一樁微不足道的小事，豁達從容，再艱難，亦不過從容一笑。

大貓似乎察覺到了主人心情的變化，站了一會兒輕輕嗷嗚一聲，立起前爪縱躍了一下，趴回了樹幹上，在落葉紛飛間，愜意地閉上了眼睛。

沈平揉了揉大貓的腦袋，無疑她極擅禦下，上至虎賁將，下至麒麟軍，皆是忠心耿耿，可卻與蕭寒別無二類，是個好大喜功的野心家，此番親至軍中，必定是不取蕭國誓不罷休。

文武群臣快馬加鞭，第二日傍晚趕到雎陽時，徐令、梁煥等人快馬奔襲而來，後頭二十萬麒麟軍隨後，三呼萬歲。

呼和聲嘹亮，聲震雲霄，趕走了臨冬的涼寒，麒麟軍叩首問聖安，崔漾聲音灌註內勁，傳出去很遠，“我來這裏，陪大家過年。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

簡簡單單一句話，已叫士兵將領們熱血沸騰，歡呼聲震耳欲聾。

再沒有比君王不辭辛勞，趕赴萬裏到邊關更能激勵人心的了，更何況這是麒麟將軍，縱然霸業已成，麒麟將軍，依然還是麒麟將軍，與士兵在一起。

且新帝此來，給將士們帶來了糧草和冬衣，衣食無憂，這個冬日也就暖和了。

刁同甫揣著手，聽著耳側一陣疊著一陣的萬歲聲，雖已去信回上京城，叫族中人自覺清算，按照新稅補繳稅錢，支持女帝新政，還是時不時脊背發涼，這一路觀女帝手腕，無論是帶兵，還是禦下，謀略，性情，皆非比尋常，對待蕭寒之流，亦有足夠的耐心，刁家比之蕭寒如何？

再與女帝對抗，亦只是以卵擊石，此時斷尾，比起晏家，已是晚了，但若一錯再錯，劉家族滅，就是刁姓的下場。

徐令、梁煥等人快步上前，叩問聖安。

崔漾翻身下馬，一一將幾位將軍扶起，幾人皆十分慚愧，此番若非上京城擒拿了蕭寒，麒麟軍非但損失慘重，還會十分被動，“末將失職，請陛下責罰。”

功過是非日後三臺自有定論，崔漾讓他們都起來，她也不住城裏，和士兵們一起住在雎陽城外的大營，入帳後詢問了盛驁等人的情況，翻看完契書，眸光落在輿圖上，吩咐道，“著令陳方率六萬大軍取道陽城，繞過彭城藤縣，自陽城登岸，從後方截斷蕭家軍糧草供給，梁煥徐令二位將軍，先取藤縣，再攻彭城。”

這是要與蕭家軍正面對決了，此時確實是最好的時機。

梁煥、徐令等人精神一振，領旨點兵。

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